Si vous vivez avec un chien ou si vous en croisez régulièrement, vous avez peut-être déjà vécu cette situation parfois gênante : l’animal vient renifler vos parties intimes ou celles d’un invité. Ce comportement, bien qu’embarrassant pour les humains, est parfaitement naturel chez le chien. Les scientifiques expliquent qu’il s’agit avant tout d’une façon de recueillir des informations sur les personnes qui l’entourent.

Un odorat hors du commun

Le chien possède un odorat extraordinairement développé, estimé entre 10 000 et 100 000 fois plus performant que celui de l’être humain selon les études.

Là où nous percevons une simple odeur, lui est capable de distinguer une multitude de composés chimiques et d’en tirer de nombreuses informations.

Pourquoi les parties intimes attirent-elles les chiens ?

Les zones de l’aine et des parties intimes contiennent de nombreuses glandes sudoripares apocrines, qui produisent des substances odorantes appelées composés organiques volatils.

Ces odeurs varient d’une personne à l’autre et peuvent fournir au chien des renseignements sur :

  • l’identité de la personne ;
  • son âge approximatif ;
  • son sexe ;
  • son état émotionnel ;
  • certaines modifications hormonales.

C’est pourquoi cette région est particulièrement intéressante pour un chien lorsqu’il rencontre quelqu’un.

Une manière de faire connaissance

Chez les chiens, le reniflement est un véritable moyen de communication.

De la même façon qu’ils se reniflent mutuellement sous la queue pour recueillir des informations grâce aux glandes anales, ils utilisent leur odorat pour découvrir les humains.

Pour eux, ce comportement n’a rien d’impoli : il s’agit simplement d’une façon naturelle de « lire » leur environnement.

Les chiens peuvent-ils détecter certaines maladies ?

Des recherches montrent que certains chiens entraînés sont capables de détecter des modifications de l’odeur corporelle associées à certaines maladies, comme certains cancers, le diabète ou encore des infections.

Toutefois, cela nécessite un entraînement spécifique et ne signifie pas qu’un chien de compagnie peut diagnostiquer une maladie.

Pourquoi certains chiens le font-ils plus que d’autres ?

Plusieurs facteurs peuvent influencer ce comportement :

  • la curiosité naturelle du chien ;
  • son âge ;
  • son niveau de socialisation ;
  • son éducation ;
  • la présence d’odeurs inhabituelles (transpiration, parfum, produits cosmétiques ou changements hormonaux).

Les femmes enceintes ou les personnes revenant d’une activité physique peuvent notamment dégager des odeurs qui attirent davantage certains chiens.

Comment réagir ?

Si ce comportement vous met mal à l’aise, inutile de gronder brutalement le chien.

Il est préférable de :

  • détourner calmement son attention ;
  • lui demander un comportement alternatif, comme s’asseoir ;
  • le récompenser lorsqu’il adopte une attitude appropriée.

Une éducation positive permet généralement de limiter ce comportement sans stress pour l’animal.

Conclusion

Si les chiens reniflent parfois les parties intimes des humains, ce n’est ni par provocation ni par manque d’éducation. Leur odorat exceptionnel les pousse simplement à rechercher des informations que nous sommes incapables de percevoir. Ce comportement, parfois gênant dans un contexte social, est donc avant tout une manifestation naturelle de leur façon d’explorer et de comprendre le monde qui les entoure.